백내장 원인 증상

안녕하세요! 건장 정보 블로그 돈도끼 티스토리입니다.

이번 포스팅에서는 백내장 원인과 증상, 초기 증상, 치료 방법에 대해 알아보도록 하겠습니다.

백내장이란 눈 속의 수정체(렌즈)가 어떤 원인에 의해 뿌옇게 혼탁해져서 시력장애가 발생하는 질환입니다.

백내장은 유전적인 원인이나 임신 초기의 풍진 감염 등에 의해 선천적으로 발생하는 경우도 있지만 노화나, 외상, 전신질환, 눈 속 염증, 독소 등에 의해 발생하는 후천 백내장이 대부분을 차치합니다.

특히 나이가 들면서 노화의 일부로 발생하는 노인성 백내장은 60대 절반 이상, 75세 이상 노인의 대부분이 어느 정도씩은 있을 정도로 매우 흔한 질환입니다.

백내장은 양쪽 눈에 다 생길 수 있지만 한쪽이 더 심한 경우가 많습니다.

사람의 눈이 외부의 영상을 또렷하게 보기 위해서는 투명하고 깨끗한 수정체(렌즈)가 망막에 물체의 상의 정확하게 초점을 맞추어 주어야 하는데 백내장 환자의 경우 수정체가 뿌옇게 혼탁해져 있으므로 마치 흐린 유리창을 통해 외부를 바라보는 것처럼 물체를 정확하게 볼 수 없게 됩니다.

백내장 원인

투명한 계란 흰자가 열을 받으면 희고 불투명하게 바뀌는 것은 계란 흰자를 구성하는 단백질이 열에 의해 변성이 되기 때문입니다.

이와 마찬가지로 백내장의 경우도 수정체 속의 단백질이 노화나 여러 가지 원인에 의해 변성되면서 뿌옇게 흐려지기 때문에 발생하는 질병입니다.

백내장은 노화과정의 일종이므로 나이가 들어갈수록 발생 위험이 높아지게 됩니다.

노화 외에 백내장의 발생 위험을 높이는 요인에는 다음과 같은 것들이 있습니다.

백내장의 위험 요인으로는 당뇨병 등 질병 관련 요인, 흡연과 음주 등 생활습관 관련 요임, 자외선(태양빛)에 대한 과도한 노출 등 환경요인, 유전요인(가족 중 백내장 환자가 있는 경우) 등이 있습니다.

백내장은 분류 방법에 따라 여러 가지로 구분될 수 있으나 출현 시기에 따라 태어날 때부터 백내장을 가지고 있는 선천 백내장과 성인이 된 후 발생하는 후천 백내장으로 분류됩니다.

선천백내장은 정확한 발생 원인을 알 수 없는 경우가 대부분이지만 다운증후군 등 염색체 이상이나 유전적인 원인, 태내 감염, 대사 이상 등에 의해 발생하는 경우도 있습니다.

후천 백내장은 나이가 들면서 발생하는 노년백내장이 가장 많으며 외상이나 전신질환, 눈 속 염증 및 독소등에 의한 경우도 있습니다.

백내장 증상

백내장 환자 중에는 과거에 돋보기를 써야 글씨가 보이던 사람이 어느 날 갑자기 돋보기 없이도 잔글씨가 잘 보이게 되는 경우가 있습니다.

이는 백내장이 진행되면서 굴절률이 증가하고 이에 따라 근시가 되기 때문입니다.

그러나 백내장이 진행이 되면 혼탁이 점차 심해져 전혀 보이지 않게 됩니다.

의사 표시를 하지 못하는 소아에게 선천적 백내장이 발생을 하게 되면 한 곳을 주시하지 못하고 불빛을 잘 따라가지 못하며 눈이 사방으로 흔들리고 눈을 찡그리는 등의 증상이 나타납니다.

이러한 증상이 있다면 안과에 가서 정밀 검사를 받아야 합니다.

백내장이 발생을 하면 시력 저하가 나타나게 되며 낮에는 눈부심 증상이 동반되는 경우가 많습니다.

백내장의 정도에 따라 낮이나 밝은 곳보다는 어두운 곳이나 밤에 잘 보이기도 합니다.

간혹 한쪽 눈을 가려도 물체가 두 개로 보이는 증상(당안 복시)이 나타나기도 합니다.

백내장 진단

산동검사를 통해 동공을 확대시킨 후 세극등 검사(일종의 현미경 검사로 눈을 최대 40배까지 확대하여 자세히 볼 수 있는 검사 방법)로 수정체 혼탁의 정도와 위치를 확인합니다.

검사로 확인한 혼탁의 위치에 따라 크게 전낭하 백내장(수정체의 전면을 싸고 있는 막을 전낭이라고 하며 바로 이 전낭 안쪽에 생긴 백내장, 입체적으로는 수정체의 앞쪽에 생긴 백내장), 후낭화 백내장(수정체의 뒷면을 싸고 있는 후낭 바로 앞쪽에 생긴 백내장으로 수정체 뒤쪽에 생긴 백내장이며 이식 수술 등을 받은 후 스테로이드를 오랫동안 복용하거나 안약으로 나와 있는 스테로이드제를 오랜 기간 눈에 점안하는 경우 잘 발생함)으로 분류하기도 합니다.